Laurent Bègue-Shankland est psychologue social. Il établit pour la première fois (en 2021) – en France et dans le monde – un lien robuste entre le spécisme et la cruauté envers les animaux. Son étude suggère que les comportements déviants ne sont pas seulement liés à des perturbations psychologiques individuelles mais prennent aussi racine dans les normes sociales et culturelles, générant une violence systématisée contre le règne animal dans nos sociétés humaines.
La revue scientifique Research in Veterinary Science a recensé quatre-vingt-seize publications sur ce thème depuis 1960. Dans 98% des articles, une corrélation entre les violences envers des êtres humains et la maltraitance animale est effectivement relevée.
Il n’est pas rare que les actes de cruauté s’appuient sur des croyances ou des techniques d’auto-persuasion comme le caractère déclaré nuisible d’un animal, le bénéfice supérieur retiré (économique, social, artistique, scientifique…) ou encore l’ignorance vis-à-vis des capacités d’un animal à ressentir des émotions et de la douleur. Chacune de ces “excuses” repose sur le caractère supérieur auto-déclaré de l’Humain sur le reste du vivant (spécisme).
En effet, dès le plus jeune âge, notre société présente aux enfants une vision hiérarchisée du monde animal, rendant acceptable l’idée que certains animaux sont plus utiles que d’autres et leur attribuant des « fonctions » spécifiques (d’élevage, de compagnie, de laboratoire…) assorties de droits. Cette vision spéciste conduit inexorablement à une différence de traitement normalisée et acceptée par tous.
Pour Laurent-Bègue-Shankland, l’immersion dans des discours quotidiens (dans la famille, à l’école, dans les médias), les représentations erronées et les pratiques qui révèlent le rang subalterne accordé aux animaux contribuent à éroder la valeur qui leur est attribuée. Cela conduit à une cruauté systémique par des individus qui font juste leur métier, pensant avoir affaire à des êtres inférieurs.
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